例によって日米ほぼ同時公開で，関西地区では試写会もなく，O plus E 誌新年号で紹介できなかった作品である。表題だけで，地球破滅の危機を描くパニック映画だと分かる。『マトリックス3部作』のキアヌ・リーブスが宇宙からの使者で，人類に警告を与えるため地球にやって来たという。派手なCGシーンを含むTVスポットがじゃんじゃん流れていたから，なるほど正月映画らしい雰囲気が漂ってくる。筆者などは，この種のCMを観ると，映画通には「いつもの大味で，派手なだけの虚仮威しか」とバカにされ，またCGが悪者になるのではと危惧する次第である。
　それにしてはやや古風な題だと思ったら，1951年のロバート・ワイズ監督作品『地球の静止する日』のリメイクだという。原題は同じ『The Day the Earth Stood Still』だが，邦題は1文字だけ変えてある。ロバート・ワイズといえば，『ウエスト・サイド物語』(61)『サウンド・オブ・ミュージック』(64)でオスカーを得た巨匠じゃないか。それ以前にこんなSFパニックものを撮っていたとは知らなかった。さすがに1951年となると，まだ朝鮮戦争の動乱期であり，幼児だった筆者も同時代では観ていない。国際政治の緊張状態に対して警告を発した作品として，ゴールデングローブ賞の国際賞を受賞しているようだ。
　どんな映画だったのか気になったのだが，幸いにも，レンタルビデオ店の「話題の旧作」コーナーにDVDが1枚だけあった。リメイク作の公開に合わせてDVD化されたのだろう。早速借りて来たが，少し迷った。この旧作を先に観て，リメイク作をどうスケールアップしているかを味わうか，先入観なく新作を観て，後から古典的SFの名作と言われる旧作を振り返るかである。少し逡巡した後，当欄の趣旨を考慮して，素直に旧作を先に自宅で観て，翌日にシネコンの大スクリーンで新作を観ることにした。
　まずは，旧作から紹介しよう。主演の異星人クラトゥを演じたのはマイケル・レニイで，ヒロインのヘレンにはパトリシア・ニールが登場している。ゲイリー・クーパーとの不倫が話題となり，後に作家のロアルド・ダール夫人となったオスカー女優である。勿論，映像はモノクロだが，ノイズは全くなく，素晴らしくキレイな画面だった。おそらく，最新のデジタル技術で徹底的に画質改善したのだろう。
　首都ワシントンDCに到来した空飛ぶ円盤から降り立った異星人クラトゥが，地球上の愚かな抗争や核兵器開発に警告を発するが，各国の指導者は彼との会談を拒む。クラトゥは捕らえられ，致命傷を負ったため，同じ宇宙船でやって来たロボットのゴートが救出に向かい，市中の破壊を開始する……。というのが物語の骨子で，それまでの能天気なSF映画とは一線を画す意欲作だったらしい。
　当時の映画は，セリフは薄っぺら，テンポも速く，音楽も驚くほど貧弱だが，それはすぐに慣れる。問題は宇宙船やロボットの造形の幼稚さであり，失笑を禁じえないレベルだった。きっと当時としては最新の特撮技術だったのだろうが，こりゃ酷い。そもそもパニック映画だというのに，まるで怖さを感じない。これでは警告にならないし，人々が逃げ惑うのが滑稽にすら感じる。大きなクライマックスもなく，エンディングも淡泊で，メッセージ映画としての主張も弱い。所詮，映画の評価というのは，公開当時の他の作品との相対的なもので，後世の観客の観賞に耐えるものは殆どないという典型だ。
　さて，リメイク作である。「衝撃と感動のクライマックスは大スクリーンで！」の誘いに乗り，公開2日目の土曜日の午後にシネコンに出かけた。一番大きいシアターだったが，前年末の『AVP2』よりはぐっと観客数は多く，半年前の『インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国』（08年7月号）に匹敵するレベルだ。興行収入的には，正月映画の目玉としての役割は果たすことだろう。
　本作品の監督は『エミリー・ローズ』（06年2月号）のスコット・デリクソン。クラトゥを助けるヘレンには，『ビューティフル・マインド』(01)のジェニファー・コネリー。こちらもしっかりオスカー女優を配し，自立した女性らしい科学者の役になっている。その幼い息子ジェイコブ役は，ジェイデン・スミス。『幸せのちから』で父のウィル・スミスと共演したあの天才子役である。何で白人女性に黒人の子供がと思いきや，こちらも現代風らしく，黒人の孤児を引き取って育てているという設定である（写真1）。他の助演陣では，『ミザリー』(90) 『タイタニック』(97)のキャッシー・ベイツが，印象的な女性国防長官を演じている。
　宇宙船が到来するのはワシントンDCからNYセントラルパークに変更されているが，クラトゥやゴートの登場や警備隊の発砲などのやり取りは，旧作をほぼそのまま踏襲している。宇宙船は見慣れた円盤型ではなく，大きな球体を採用している（写真2）。形は単純でも，CGによる産物である。その後のクラトゥを巡る展開は，かなり書き替えられ，スケールアップしている。彼が地球の未来を案じ警告を発するのは同じだが，その対象は冷戦構造ではなく環境破壊だ。「人類が滅亡すれば，地球は生き残れる」とまで結論づけ，具体的にその危機が迫るアクション中心の脚本になっている。バーンハート博士が黒板に書いた数式をクラトゥが書き直すシーン，大都市を一斉停電させるシーンなどで旧作をなぞっているのは，ご愛嬌である。