筆者のお気に入りのシリーズの揃い踏みである。それぞれシリーズ5作目に当たるが，各４作目も丁度２年前にこの組合せで紹介した。今回は本邦での公開日まで同じだ。CG量が少なくても，作品としてB級でも，「好みの映画」ゆえに書き続けてきたが，共にだんだんメジャーな存在になり，かつ作品の質も上がってきた。
　まずは，爆走バイオレンス・アクションの『Fast & Furious』シリーズ最新作『Fast Five』で，前作に「MEGA」を追加した邦題で登場した。相変わらず，原題にも内容にも直結しない邦題だが，前作の意味不明な「MAX」を上回ることだけは確実で，予告編からも一段とパワーアップしたことだけは感じられた。
　時代＆状況設定としては，ドミニク（ヴィン・ディーゼル）とブライアン（ポール・ウォーカー）のコンビを復活させた前作の直後で，第3作『ワイルド・スピードX3 TOKYO DRIFT』（06年９月号）に繋がる物語という位置づけである。冒頭のシーンは既視感があると思ったら，前作のラストに直結していた。即ち，懲役刑に服役するため移動中のドミニクを，護送車を襲って脱獄させる場面から始まる。続いての仕事は，走行中の貨物列車から高級車を盗み出すという計画だ。前作のトレーラー丸ごとの奪取作戦よりも迫力あるアクション・シーンだった（写真1）。前半のつかみとしては極上の出来で，CG/VFXの活躍場面である。疾走する貨物列車も鉄橋も，谷底へ落下するクルマもCG描写だろう（写真2）。

　中盤以降の本来の物語は，余生を他国で自由に生きる資金稼ぎのため，リオの裏社会を牛耳る実業家の汚れた金を横取りする話だ。その計画実行のため,本シリーズの脇役達が勢揃いし，総勢９名の個性派チームが結成される（写真3）。さながら『スパイ大作戦（Mission Impossible）』や『オーシャンズ11』シリーズを彷彿とさせる味付けである。知恵を使った強奪作戦は楽しいが，その分定番のストリート・カーレースのシーンがほとんどないのが少し淋しい。カーチェイスとしては，クライマックスに奪取した大型金庫を引きずっての逃亡シーンが登場する。アイディアとしては秀逸だ。この立方体状の金庫はCGなのか，一部は実物（張りぼて）なのか，ちょっと見分けがつかなかった（写真4) 。金庫も背景のリオの町も大半はCG/VFXの産物で，かなり綿密にプレビズして，構図やカメラワークをデザインしたと思われる。

　ともあれ，シリーズ屈指の娯楽大作に仕上がっている。レース・シーンは少ないが，お目当てのスポーツ・カーは多数しっかりと登場する（写真5）。ストーリーに負担をかけず，上手い登場のさせ方だ。監督ジャスティン・リン，脚本クリス・モーガンは3作目以降同じであるのに，駄作→標準レベル→傑作へと進化したのは，彼らの力量が向上したためだろうか，単にどんどん製作費をかけられるようになったからだろうか。
　本作の成否に関わらず，公開前からしっかり６作目が予定されていて，次回作へのつなぎが最後に入っている。どうやって死人を生き返らすのかが楽しみだ。多分，双子の姉か妹なのだろうと予想しておこう。

　一方，登場人物も場所も一作毎に独立している『Final Destination』シリーズの邦題は，3作目以降『ファイナル・デッド××××』が定着し，××××に大惨事が起こる場所が示されている。まず冒頭で主人公となる青年（もしくは若い女性）が大惨劇の予知夢を見て警告を発し，彼と友人たちは難を逃れる。ところが，「死の運命」から逃れることはできず，１人ずつ凄惨な死を迎えるというのがお決まりのパターンである。即ち，本作の惨事の場所は「橋」であり，巨大吊り橋の崩落事故（写真6）から，主人公のサム（ニコラス・ダゴスト）と彼の上司，同僚等8人が生き残る。問題はその後，この８人がどんな形で死を迎えるか，あの手この手の工夫が見どころだ（写真7）。何人かは助かったと思わせておいて，絶対に定型パターンを崩さないのが前作までなので，それを踏襲するのか，今回はその予想を裏切るのか……。

　シリーズとしては前作から既に3D化されているが，それもフェイク3Dでなく，2台のカメラを使ったリアル3Dである。飛び出し感を強調したアトラクション系の映像がウリだ。監督は，本作が長編デビューとなるスティーブン・クォーレ。ジェームズ・キャメロン監督に気に入られ，『アビス』(89)『ターミネーター2』(91)『タイタニック』(97)『アバター』(09)の第二班監督・撮影，VFX監修を担当し，IMAX 3D映画『ジェームズ・キャメロンのタイタニックの秘密』（03年10月号） では共同監督も務めている。それならVFX経験も十分で，3Dカメラの使い方にも通暁している訳だ。
　まずVFXとしては，吊り橋にひび割れが入り，飴のように折れ曲がり，クルマが次々と落下するシーンはCG技術の見せ場だ。ちょっと大げさで漫画っぽいと感じるほどである。折れた橋から人が垂直に落下し，橋げたにぶつかるシーンは，『タイタニック』の１シーンを思い出す。終盤のVFXは，ジェット機のエンジンが火を吹き，空中で炎上する場面で登場する。ちょっとネタバレになるが，ここで第1作目と繋がっているとだけ言っておこう。この爆発炎上シーンは旧作の使い回しではなく，新たにスケールアップした映像だ。本作はリアル3D撮影なので，作り直しは当然であるが。
　１人ずつ凄惨な死を迎えるシーンは，パターンが出尽くしたのか，以前ほどの緊迫感や迫り来る恐怖感がない。3D効果を強調する余り，滑稽味が増し，怖さの演出が少し疎かになったのだろうか。強いて挙げれば，筆者がもっとも気味悪く感じたのは，レイシック手術のシーン（写真8）だ。翌日眼科医に行く予定だったが，思わず躊躇してしまった（笑）。

　New Line Cinemaは元々Time Warner傘下の映画製作会社であるが，従来のギャガ配給でなく，親会社のワーナー配給となり，本シリーズもすっかりメジャーな存在になってしまった。それでもＢ級ホラーの味付けが残っているのは嬉しいし，まだまだこのスタイルを維持していってもらいたいものだ。