今月は秀作が多いが，この映画から語ることにしよう。カタカナ表題で，ハリウッド製山岳アドベンチャーかと思わせるが，「赤壁」と書けば分かるだろうか。群雄割拠，波乱万丈の「三国志」の中でも名高い「赤壁の戦い」を描いた中国製歴史映画だ。ならば漢字で書けば良いのに，なぜ日本の配給会社は懲りもせず，中国映画に英語名やそのカタカナ表記を使いたがるのだろうか。
　少し蘊蓄を傾けるなら，漢王朝の終了後，魏・呉・蜀が天下を三分した時代の正史が，本来の「三国志」である。その後，英雄や豪傑の活躍を描いた通俗小説「三国志演義」が明の時代に書かれ，アジア諸国で人気を博した。吉川英治の大衆小説や，それを漫画化した横山光輝の長編コミックは，この「演義」を日本流に大幅に翻案したものである。一方，近年の北方謙三や宮城谷昌光の「三国志」は，「正史」をもとにした新解釈の著作である。
　本作品もその「演義」の系譜を引くもので，総製作費は100億円という。ハリウッドなら普通でも，中国映画としては破格の金額だ。キャスト＆スタッフの大半は中国人だが，製作費のかなりの部分は日本からの出資のようだ。それで上映権の自由度もあるのだろうか，代表的シーンが10月14日放映のNHK総合TV『その時 歴史が動いた』に使われていた。一般公開の2週間以上前のことである。
　海外資本の中国映画大作というと，チャン・イーモウの『HERO』（03年9月号）やチェン・カイコーの『PROMISE』（06年3月号）など，大味な失敗作を思い出す。それまで低予算で清楚な佳作を生み出した名匠たちが，慣れない大作に臨むと，かくも無残な結果になるのかと嘆息したものだ。現代中国の経済政策のようである。さて，本作品の監督は『フェイス／オフ』(97) 『M:I-2』（00年7月号） のジョン・ウーだ。香港映画『男たちの挽歌』シリーズで名をなし，ハリウッドに乗り込んでからの活躍も目覚ましい。彼なら大作負けせず，躍動感溢れる「三国志」を描けるだろうとの期待が膨らんだ。そして，その期待通りの力作だった。
　この「赤壁の戦い」は，蜀の劉備と同盟を結んだ呉の孫権が，魏の曹操の大軍を迎え撃つ劇的な戦いである。本作品の主役は，孫権軍の知将・周瑜（しゅうゆ）で，『インファナル・アフェア』(02)のトニー・レオンが演じる（写真1）。その周瑜に勝るとも劣らぬ重要な役柄は，劉備の軍師・諸葛孔明で，『LOVERS』（04年9月号）『Sweet Rain 死神の精度』（08年3月号） の金城武がこの大役に抜擢された。凛々しく，知略溢れる天才軍師を見事に演じている（写真2）。彼の代表作となると同時に，若い世代には「諸葛孔明＝金城武」のイメージが定着することだろう。