またまたCGアニメの大傑作が生まれた。お馴染み老舗のディズニー／ピクサーの作品である。劇場公開用長編作品は『トイ・ストーリー』(95)から数えて9作目に当たる。本欄では3作目の『トイ・ストーリー2』（00年3月号）から紹介しているが，過去6作品は『モンスターズ・インク』（02年2月号）を☆☆＋としただけで，他はすべて☆☆☆の高評価だ。本作品も何とか欠点を探してやろうと目を凝らしたのだが……，無い！ 口惜しいが，今回も完璧である。
　ピクサー社の何がそんなに凄いかと言えば，常にその時点でのCG技術で描ける最高のものを追求している点だ。既にCG映像のリアリティだけが勝負でないとなると，巧みに伝統的な実写映画の手法を織り込んで後発とは一味違うCG作品を生み出してくる。それも当たり前になってくると，またCGでしか表現できないような場面設定や時代設定の作品に転じる。作品ジャンルが固定されず，自在性が高いのが特長だ。着想力も表現力も群を抜いているのは，それだけクリエイティブ能力が高い人材を集めているからだろう。
　前々作『カーズ』（06年7月号）でカーレースと米国の古き良き時代へのノスタルジーを描いたかと思うと，前作『レミーのおいしいレストラン』（07年8月号） では一転パリのレストランでの料理作りがテーマだった。本作では，「WALL・E」（これで「ウォーリー」と読ませている）なる旧式のゴミ処理ロボットが主役だ。そのオンボロぶりは『カーズ』に登場したレッカー車「メーター」を思い出す。「E.T.」にも似た風貌だ（写真1）。擬人化されたロボットだけが登場するCGアニメなら，ブルー・スカイ製の『ロボッツ』（05年8月号）の存在が思い浮かぶが，設定も着想もまるで違う。本作の舞台となるのは，何と西暦2700年の荒廃した地球と広大な宇宙空間である。そう聞いただけでは，着想の卓抜さは伝わらないだろうが，これは観て味わってもらうしかない。

　監督・脚本は『ファインディング・ニモ』（03年12月号）でアカデミー賞を受賞したアンドリュー・スタントン。御大ジョン・ラセターの秘蔵っ子で，ピクサー・アニメーションの9人目の社員，フルCGアニメの歴史を共に歩んで来た人物である。『レミーの…』では製作総指揮を務め，同社に長編で3度目のオスカーをもたらせている。まもなく43歳というから，経験も十分，若いクリエイティブ集団を率いるのに，最も油が乗り切った年齢だ。
　人間はゴミに溢れた地球を捨てて宇宙空間に逃げ出し，誰かが電源を切り忘れたために，ウォーリーは独りぼっちで地球に残され，700年間ひたすらゴミ処理をしている。そこに現われたのは，ピッカピカの最新型地球探査ロボットのイヴで，この2機のコンセプトと描き分けが絶妙だ（写真2）。孤独だったウォーリーはたちまち彼女に恋をするが，やがてイヴは宇宙船に連れ去られてしまう。「イヴを救わなくては！」と決意したウォーリーは，自分も宇宙空間へと旅立つが……（写真3）。

　錆だらけのウォーリーに対して，真っ白で光沢感に溢れるイヴのデザインはi-Podを彷彿とさせる（ピクサーのオーナーはスティーヴ・ジョブズだったから，当然か）。この2機の対比だけでなく，この映画の画調は前半と後半でまるで違う。廃虚となった地球の描写は見事なまでにリアルで，CGアニメだという予備知識なしに観たら，実写映画かと思ってしまうだろう。それくらい微に入り細に入り，描き込まれている。大量のゴミなど，よくぞモデリングしたものだと感心する。環境問題への警鐘を絵でアピールしていることは明らかだ。
　舞台が宇宙に移ってからの描写は一変し，ぎんぎんの未来描写で迫ってくる。人間が住む巨大宇宙船アクシオムは，その外観も凄いが，内部の描写にも圧倒される。よくぞここまで，ふんだんに表現のアイディアがあるものだ。内装や機器デザインのセンスの良さにも感心する。
　そして，しっかり過去の偉大なSF映画へのオマージュが盛り込まれている。宇宙船を自動操縦する「オート」の赤い目は，当然『2001年宇宙の旅』(68)のHALへの敬意の表明だ。船内に「ツァラトゥストラはかく語りき」まで流してくれなくても，誰でも分かる。宇宙空間をワープする描写は，『スター・ウォーズ』(77)のミレニアム・ファルコン号を想い出して嬉しくなること必定だ。
　エンドロールの前半が素晴らしい。映画中の各場面をデフォルメし，絵画の歴史を辿る描写である。壁画や宗教画風もあれば，ゴッホ，ダリだと分かる絵も登場する。Non-photorealistic Renderingの見事な教材だ。