本欄の長年の読者なら，和製セル調アニメ（ジャパニメーション）に点数が辛く，フル3D-CGアニメ，特にピクサー作品に高評価を与えがちであることに気づいておられるだろう。先入観や依怙贔屓は良くないと，厳しい目で観るのだが，毎度少しずつ予想を上回る向上や心憎い演出が見られるので，ついつい褒めてしまう。
　さて，『Mr.インクレディブル』（04年12月号）『カーズ』（06年7月号）とぎんぎんにアメリカ，アメリカしていた世界から，お洒落なパリに舞台を移したこの作品は，予想を遥かに上回る良質の作品だった。まさにピクサーの最高傑作，いやフルCGアニメ史上の最高の逸品で，来年のオスカー受賞は確実だろう。☆☆☆どころか，例外的に☆☆☆☆をつけたいくらいだ。
　まず，他社フルCGアニメが，動物たちの自然回帰だの極地のペンギンだのと，同工異曲のネタに終始しているのに対して，カー・レースの次はフランス料理をネタにするという発想の転換が憎らしい。企画下手で後手後手に廻っているSony Pictures Animationには，少しその知恵を分けてやりたいくらいだ。
　天才的な嗅覚と味覚をもち，いつかパリ一番のシェフになることを夢見るネズミと，一流レストランには入り込めたものの，料理が空っ下手という見習いコックの組み合わせが秀逸だ（写真1）。先月号で，人気シリーズの枠組みに縛られてストーリー上の冒険ができなくな った『シュレック3』の限界を論じたが，この作品はまさにその逆で，キャラ設定や物語展開の自由度を満喫し，スタッフ達のもてる企画能力，デザイン力の高さを存分に発揮している。それが１作毎にテーマをガラッと変えてくるピクサー作品の強みだ。
　クリエイティブ能力の高い人材を数多く抱えて，その才能を発揮させる分業体制も嬉しい悩みだろうが，パリの街を舞台にしたのも正解だ。町全体の眺望（写真2）も，窓越しに見える夜景も，セーヌ河畔をバックに繰り広げられるシーンも最高だ。雨に濡れた石畳の描写も素晴らしい。背景の繊細な描写に見とれて，思わず物語の展開を忘れてしまう。その意味では，絵作りを味わうなら，字幕版でなく吹替え版の方がいいだろう。