ケビン・コスナー久々の主演作である。沿岸警備隊を描いた映画というから，さしずめアメリカ版『海猿』だ。ただし，主人公は「潜水士」ではなく，「救難士」というレスキュー専門のスイマーの活躍を描いている。心に傷をもつ伝説の救難士ベン・ランドール（K・コスナー）が，天才スイマーでありながら若さゆえ暴走する訓練生ジェイク・フィッシャー（アシュトン・カッチャー）を育て上げ，共に人命救助に命をかける物語である。
　監督は，『逃亡者』(93)『コラテラル・ダメージ』（02年4月号）のアンドリュー・デイヴィス。一流ではないが，男性派アクション映画には無難な人選だ。ベンの妻ヘレン役にセラ・ウォード，ジェイクの恋人エミリーにメリッサ・サージミラーを配しているが，「男の美学」がテーマだから女優陣は添えものの域を出ていない。
「自らの魂をすり減らしながらも，数々の奇跡を起こした彼を，人は《守護神》と呼んだ」がキャッチコピーだが，この邦題はあまりにも野暮だ。原題の「The Guardian」は「警備隊員」と「守護神」の掛け詞なのだが，もう少し気の利いた邦題にできなかったのか。この映画が失敗するとすれば，この題のせいだろう。
　命を懸けた業務遂行といえば，消防士が主役の『バックドラフト』(91)『炎のメモリアル』（05年5月号），潜水兵養成所の教官と訓練兵を描いた『ザ・ダイバー』（01年5月号）を思い出す。刑事ものに比べると馴染みが薄い分，業務紹介の部分が多くなる。命懸けの業務遂行を賛美するあまり，優等生過ぎて話がクサくなり，広報映像かと感じる。映画らしい硬派の映画ゆえに，サプライズはない。それでも，過酷なトレーニング風景は見応えがあり，さすがハリウッド映画だ。徹底取材で，本物以上にリアルに描いたのだろう。
　荒れる海での人命救助は，特設プールでの特撮とCGの併用だ（写真1）。ただし，洞窟への出動の場面は実写中心で，ハリウッドならではのスケールを見せてくれる。ヘリもライトも人間も，今じゃ簡単にCGで描けるので，実写の海と合成することもさして難しくない。
　VFXの主担当は，水の表現に実績のあるFlash Film Worksだ。Pixel Magic，Furious FX，Digital Dream等が，ボートやヘリや水しぶき等の表現を受け持っている。嵐の海や大波の描写には，既に『パーフェクト ストーム』（00年8月号）や『ポセイドン』（06年6&7月号）で，流体力学シミュレーションによる可視化が威力を見せつけたが，この映画では，大小様々なレベルの荒海で，物理シミュレーション，手付けアニメーション，既存ソフトによる表現法を巧みに使い分け，数多くのシーンを生み出している。実写の海とCGを合成し，加工する方法も効果的に使っているようだ。少しリアリティが低い部分もあったが，SFX/VFXがあったゆえにこれだけの海難救助映画が作れたと言えるだろう。