不思議な映画だ。宣伝文句には「究極の刺激世界」「前代未聞の映像革命」「あなたが今までに観たどんな映画にも似ていない」などのコピーが並ぶ。なるほど，確かに刺激的であるし，デジタル技術なしに考えられない映画だ。ところが，どこかで観たことがある既視感に溢れている。同様な映画がかつてあったかと言われれば，無かったと答えざるを得ないのだが。
　普通の映画でないことは冒頭の男女のシーンですぐ分かる。モノクロ映像を基調に，女性の口紅とドレスだけが赤に着色した「パートカラー」で迫って来る。かつて TVコマーシャルで，コーラの缶，リンゴ，ある人物だけをカラーで描いた，あの手法である。そーだ，既視感の第一はCM映像だった。
　背景となっている大都会の夜景も，カラーでなくモノクロだと幻想的かつ不気味な雰囲気が見事に漂う。「罪の街」を描くのには適した方法だ。これは冒頭シーンだけかと思ったら，驚いたことに，このパートカラーが全編続く。そりゃ，こんな映画はこれまでになかった。
　この映画には監督が 2人いる。1人は『スパイキッズ』シリーズをヒットさせたロバート・ロドリゲスで，監督だけでなく，脚本・製作・撮影・編集・音楽も担当している。もう1人は，この映画の原作である同名のグラフィック・ノベルを書いたフランク・ミラーで，アメコミ界の大御所として知られている。当初映画化を拒んだというが，ロドリゲスに口説かれて，やる以上は自ら監督・脚本・製作も共同担当するという徹底ぶりだ。
　この原作は，普通のアメコミとは印象がだいぶ違う。白黒のコントラストが強く，影を多用した大人の物語であり，版画のようなタッチだ。映画はそのタッチをデジタル技術を駆使して描き込んでいる。一見ハードボイルド調でいて結構ウェットな主人公達のセリフとテンポは，ハリウッド映画というより日本の劇画に近い。そーか，既視感のその2は劇画だったのか。実際，フランク・ミラーはアメコミに日本のコミックの表情を取り入れた先駆者であり，「子連れ狼」の大ファンだという。なるほど，これは小池一夫の世界だ。
　2人の監督に加えて，もう1人特別監督がいた。1シーンを撮影するゲスト監督として，1ドルで雇われたクエンティン・タランティーノだ。R・ロドリゲスが『キル・ビル vol. 2』(04)の音楽を1ドルで作曲したお返しだという。そーか，既視感のその3はタランティーノの『キル・ビル』の世界だったのか。本作品も個性的な3人の男を中心に描く3部構成だが，思い起こせば彼の出世作『パルプ・フィクション』(94)も3部構成だった。
　出演者がスゴイ。男優はスーパースターのブルース・ウィリスはじめ，ロドリゲス監督の『レジェンド・オブ・メキシコ／デスペラード』 (03)のミッキー・ローク，『キング・アーサー』（04年8月号）の主役クライヴ・オーウェン，『トラフィック』(00)『21グラム』(04)の個性派ベネチオ・デル・トロ，『パール・ハーバー』(01)でブレイクした成長株のジョシュ・ハートネット，『ロード・オブ・ザ・リング』3部作でフロド役を演じたイライジャ・ウッドと多彩だ。女優陣は『アレキサンダー』(04)のロザリオ・ドーソン，前述の『ファンタスティック・フォー』の紅一点ジャシカ・アルバなど，豪華キャストの揃い踏みである。
　でありながら，この映画は徹底したB級映画の演出で迫る。もちろんこれは意図的で，ギャング，高級娼婦，ストリッパー，殺人鬼，上院議員のバカ息子，堕落した元刑事，定年間際のベテラン刑事たちが織りなす闇の世界の人間模様を，安手のマンガ週刊誌の雰囲気で描く。第1部，第2部は，これじゃ映画部所属の学生でも作れるなと思わせておいて，第3部のブルース・ウィリスの再登場以降は映画も引き締まり，さすがプロの腕は違うなと感じさせてくれる展開だ。
　さて，技術面はというと，写真 1を観ればこの映画のパートカラーの作成方法が容易に分かるだろう。背景は基本的にCG映像のクロマキー合成だが，前景は残したいカラーだけ抽出し，他は彩度を落としてモノクロ化している。全編この調子だから，フィルム撮影してデジタル化する無駄はしていない。ソニー製HD24pカメラでデジタル撮影しているから，色の抽出も着色も自由自在だ。飛び散った血の色も素直に赤かったり，極端に真っ白にして見せたりする。あるクルマだけが青，敵役の醜い怪物は黄色，と使い分けているのも効果的だ。

　じっくり眺めれば，彩度の落とし方を加減して，うっすらと着色したシーンも多々あることに気づく。同じ手口は何度も使うと興醒めだから，パートカラーを劇場映画全編に使うのは早い者勝ちだ。闇の世界を刺激的に描くという意味で，この試みは成功している。