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O plus E　VFX映画時評 2024年7月号

（注：本映画時評の評点は，上から，，，の順で，その中間にをつけています）

ミニオンに頼りつつも, グルーファミリーは安定路線のシリーズ第4弾

　楽しい映画だった。さすが，ディズニー陣営と渡り合えるブランドとなったイルミネーションの最新作に相応しい出来映えである。複数のシリーズ（フランチャイズ）を抱えながら，昨年春に『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』（23年4月号）のメガヒットを飛ばした上に，全くのオリジナル作品『FLY!／フライ！』（24年3月号）もかなりの秀作であった。まだその国内公開から半年も経っていないのに，今度は本家『怪盗グルー』シリーズの4作目である。大人気のミニオンが登場するゆえ，安定した興行収入が約束されたも同然だ。
　内容以前に苦言を呈したいことがある。原題はシンプルな『Despicable Me 4』であるのに，邦題はナンバーを振らず，個々の題名をつけている。これじゃ，過去作の順番が分からず，登場人物の関係も復習しにくい。改善してくれないと，今後もますますそうなってしまう。スピンオフ作品も含め，ここで過去作を整理しておく。

●メインシリーズ
①『怪盗グルーの月泥棒 3D』（10年11月号）
　3D映画ブームの最中に新登場。ややスランプ気味の怪盗グルーは，「縮ませ光線銃」で空の月を縮小して盗むことを目論む。黄色いミニオンたちは第１作から手下だった。孤児の三姉妹（マーゴ，イディス，アルゴス）に慕われ，一緒に暮すことになる。宿敵は，眼鏡にジャージー姿のベクターで，元の大きさに戻った月と共に宇宙に。
②『怪盗グルーのミニオン危機一発』（13年10月号）
　三姉妹を養女にしたグルーは，父親役に邁進。「悪党連盟」所属だったが，「反悪党同盟(AVL)」にスカウトされる。相棒の女性ルーシーと恋仲になり，結婚する。ミニオン達は悪党に浚われてピンチに。敵役は怪盗エルマッチョ（実はメキシコ料理の店長エドアルド）だった。
③『怪盗グルーのミニオン大脱走』（17年7月号）
　冒頭から悪党ブレットが登場し，ダイヤを盗む。彼を取り逃したことでグルーとルーシー夫妻はAVLをクビになる。今度は三姉妹がブレットに誘拐される。グルーに双子の兄ドルーがいたことが判明し，協力してブレットを逮捕する。グルーに愛想をつかしたミニオンズは出て行くが，終盤戻って来る。本作での出番は少ない。
④『怪盗グルーのミニオン大変身』（24年7月号）
　本作。7年ぶり。概要は後述。

●スピンオフシリーズ
⑤『ミニオンズ』（15年8月号）
　古代から棲息していたミニオン達はその時代の権力（T-Rex，ファラオ，ナポレオン等）に仕えてきた歴史が語られる。1968年NYに来て，ケビン，スチュアート，ボブのトリオが主導し，大悪党のスカーレットがエリザベス女王の王冠を盗む計画に加わり，騒動を引き起こす。最後に登場したグルーがスカーレットを倒し，ミニオン達は彼を新しいボスと決める。グルーにはまだ髪の毛がある。
⑥『ミニオンズ フィーバー』（22年Web専用#4）
　11歳のグルーは全編で登場するが，三姉妹と遭遇する前の前日譚であるから，スピンオフ扱いらしい。ミニオンは上記のトリオに加えて歯科矯正中のオットーが加わる。時代は1970年代，少年グルーが悪党集団ヴィシャス・シックスに憧れ，団員募集に応募したことから起こる騒動を描いている。グルーを助けるため，ミニオン達が鍼灸師にカンフーの手ほどきを受ける。ギャグに加え，アクションも大きな魅力になっていた。
⑦『Minions 3（原題）』（2027年6月30日北米公開予定）
　既に3作目の製作が確定している。

　という風に整理したが，表題に数字がないので，こうしないと時代順も新登場人物の参加順も分からない。東宝系は『ドラえもん　のび太の……』のように個別の題名を付けることが多い（『名探偵コナン』『クレヨンしんちゃん』両シリーズも同様だ）。一方，ディズニー陣営は，本家もピクサーも『アナと雪の女王2』（19年11･12月号）『トイ・ストーリー4』（19年7･8月号）のようにナンバーリング路線で分かりやすい。イルミネーション作品でも，『ペット』シリーズは『ペット2』（同）としているのだから，本フランチャイズは，せめてメインシリーズだけでも，番号付け方式にして欲しい。「ミニオン」の名を入れたいのなら，『怪盗グルーとミニオンたち4』『怪盗グルーとミニオンたち5』…のようにすれば済む。内容まで付したい場合は，『怪盗グルーとミニオンたち4：メガミニオンへの大変身』ように記せばよいだけだ。
　閑話休題。さて，作品内容とその評価である。「楽しかった」「さすが，イルミネーション」と書きながら，評点は平均点しかつけていない。映画評論としては，観たこともない題材，斬新な路線変更，技術的新規性がない限り，高い評点はつけにくい。本メインシリーズの場合，既にノワールものではなく，ファミリー映画としての安定路線を歩んでいる。即ち，高い水準で，固定ファンの期待を裏切らないレベルに達している。ところが，完成度は高いものの，大きな目新しさがないゆえに，観賞後の印象はやや薄く，映画評論としては，何を語るべきかで迷ってしまうのである。
　美点は，ギャグ中心で，随所で笑いが入り，物語が心地よく展開することだ。大きなストーリー性はないが，その場その場で楽しませてくれるので，満足度は高い。緊迫感が薄いので，あまり記憶には残らないが，不快感は全くない。それゆえ，次回作も映画館に足を運んでみたくなる。この第4弾は，そういう種類の映画なのである。
　それでは映画紹介にならないので，多数の画像を使って，グルーの家族たちとミニオンたちに関する大変化を記すことにする。

【グルーファミリーの一大事と本作の敵役】
　映画は，アルプスと思しき山中から始まり，グルーが赤いスポーツカーに乗って，昔通った高校「悪事学園」の同窓会にやって来る。この同窓会の参加者は，いつもにも増して，極端な顔立ちの個性的な連中ばかりだった。ここで再会したのが因縁のライバル，マキシム・ル・マルで，本作の敵役である（写真1）。昆虫の研究をする彼は，虫男に変身してグルーを襲ったため，逮捕され，投獄される。

　グルーへの怒りを募らせたマキシムが脅迫状を送るが，その内容を重くみた反悪党同盟は，彼とその家族の素性を隠し，名前まで変えて安全な町メイフラワーに転居させる（写真2）。ところが，隣人のポピーは悪党になることを目指す少女で，グルーの正体を暴き，危険な計画への参加するよう脅す（写真3）。これがマキシムに伝わり，グルーたちに魔の手が迫って来る。マキシムの相棒の女性はヴァレンティーナだ。お洒落だが危険で，かなり個性的な顔立ちで著しい長身痩躯である（写真4）。この2人が駆使する武器や飛行艇，ミニオンズたちが何をするかは観てのお愉しみとしておこう。全体としては，まさにジェットコースター・ムービであり，その切り替わりのテンポの良さは極上品である。

　グルーファミリーにとっての大きな出来事は，ルーシー夫人との間に男児が生まれていたことだ（写真5）。グルーJr.と名付けられ，グルーが父親として甲斐甲斐しく遊んだり，AVLエージェントとしての手ほどきをするが（写真6），ジュニアは世話係のミニオンたちにはなつくものの，困ったことに父親には一向になつかない（写真7）。このジュニアを巡ってのギャグ，ドタバタ劇が本作の大きな魅力である。次回作以降も活躍が期待でき，好いキャラクターを投入したものだ。

　養女三姉妹はと言えば，ジュニアの分だけ，やや出番は減っているが，しっかり存在感を発揮して，楽しませてくれる。グルーと同様，第１作目から全く同じ服装で通しているが，心なしか1〜2歳年長になっている気もする（ジュニアが生まれたのだから当然だが）（写真8）。第１作の画像と比べると、グルーのマフラーやイディスの帽子とセーターの質感が向上している。

【ミニオンたちの描かれ方と大変身】
　前作③よりも格段に登場場面は多い。冒頭の同窓会には，グルーに帯同し，自分達のミニスポーツカーでやってくる。黒づくめの衣装は『メン・イン・ブラック』シリーズのパロディだろう（写真9）。ストーリーには余り関係ないギャグシーンにも登場して，笑いを誘う（写真10）。

　そして，何と言っても大きな見どころは，初めての大変身である。グルーファミリーが転居したので，大勢のミニオンたちはAVLに引き取られ，そこで仕事をしている。ディレクターのサイラス・ラムズボトム氏から選ばれた５人が，各々カプセル内でスーパーパワーを得て，メガミニオンに生まれ変わる（写真11）。どんな重い物も扱う「超怪力」のメガデイブ，レーザービームで何でも焼き尽くす「超発射」のメガメル，マッハスピードで飛べる「超高速飛行」のメガガス，手足がゴムのように伸びる「超伸縮」のメガティム，身体が岩のようで何でも噛み砕く「超強固」のメガジェリーの５人だ（写真12）。最も凄まじいのはメガメルのレーザービームで，試験発射しただけで軽くAVLビルを突き破り，さらに宇宙空間の人工衛星まで破壊してしまう（写真13）。そんな連中だから，パワー制御はぎこちなく，グルーを助けるどころか，街中で大混乱を引き起こしてしまう。

【フルCG映画としての出来映え】
　この点に関しては，あまり特筆すべきことがない。当初は3D上映に適したキャラクターや家屋，街並みの描画をウリにしていた。その後，本シリーズの国内での3D上映がなかった。最近は3Dも復活しているようだが，マスコミ試写は2Dであったので，3D効果の出来映えは確認できていない。もはや，この種のギャグアニメに写実的な描写は必要とされないので，その実力はあっても，意図的に人物はデフォルメした幾何デザインを採用し，背景シーンもオーソドックスに描いている。着衣の描画品質が向上したことは，既に述べた通りだ。
　単発で登場する武器や乗り物は，人物の顔立ちほど極端ではなく，そこそこ新しいデザインで描いていた。転居前のグルーの通勤用車両（写真14），ミニオン達の気球（写真15），マクシムとヴァレンティーナが乗る虫型の飛行艇（写真16）はその類いだ。この点でも高い水準を保っていて，全体としてはCG技術に新規性はアピールせず，コンテンツそのもので勝負していると感じた。

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