すっかり定着したフルCG長編アニメも，それだけでは当欄であえて語ることもなくなった。本作も短評で済まそうと思っていたのだが，急遽取り上げることにした。実を言えば，今月は『ヤッターマン』と『DRAGONBALL EVOLUTION』を比較して語るつもりだった。ところが，後者の試写が全く待に合わないため，身替わりで格上げしての紹介になった次第だ。
　とはいうものの，CGアニメ界の二大勢力の１つであるPDI/DreamWorks Animationが放つ自信作である。勿論，昨年11月の開幕週は，Box Office No.1だった。前作（05年8月号）を上回るダッシュで，北米だけで興収約１億8千万ドルに達している。同社の意欲作『カンフー・パンダ』（08年8月号）やライバルのDisney/Pixarの『WALL・E／ウォーリー』（08年12月号）には少し劣るものの，堂々たる数字である。半年に1作のペースでも質は落ちないし，次に控えている3D版『モンスターズ vs. エイリアン』も楽しみだ。
　日本でも『ドラえもん』『名探偵コナン』『クレヨンしんちゃん』等々が毎年安定した実績を上げているから，家族連れ対象のアニメ作品が業績好調でも不思議はない。問題は世界市場を見込めるだけの普遍性と大人が観ても楽しめる作品性を保っているかだ。DreamsWorksアニメは，その点でも毎回十分に及第点であるのだが，どうも日本市場での成績はパッとしない。どうしてもディズニーにはブランド名で負けてしまう感じだ。それが残念でならないので，あえて応援団に回ろう。
　監督・脚本は，前作と同様，エリック・ダーネルとトム・マクグラスだ。ライオンのアレックス，シマウマのマーティ，キリンのメルマン，カバのグロリアという4頭の主役動物キャラは同じだから，脚本もこなれている。観る側も素直に入りやすかった。
　前作では，外界に憧れてNYのセントラルパーク動物園を逃げ出した動物たちが辿り着いた先がマダガスカル島で，そこで繰り広げる冒険が描かれていた。本作の原題は『Madagascar: Escape 2 Africa』で，続編の「2」と「To」を掛けてある。島からNYへ帰ろうとしたところ，飛行機が燃料切れでアフリカの広大な大地に不時着する。そこはアレックスの生まれ故郷だった。自分たちと同じ種類の動物が沢山いる中で，彼らのサバイバルをかけた新たな冒険が始まる……。
　PDI/DreamWorks作品は，テンポのいいギャグ，パロディ，歯切れの好いセリフがウリだ。ディズニー作品より少し想定観客層が上で，ドライで都会派だと言える。そこがベタッとした人情噺を好む日本のファミリー層にはアピールしないのかも知れない。今回は，敢えて字幕版でなく日本語吹替版で観ることにしたが，これがなかなか良かった。字幕版では書き切れないセリフが，吹替版で見事に決まっている。いつもながらに音楽のノリもよく，選曲もいい。米国映画定番の家族愛中心で，アクションとギャグも盛り込んで90分以内という制約の中で，上質のエンターテインメントに仕上がっている。
　CGの出来映え，描画力に関する感想は以下の通りだ。
　■ 前作同様，動物のキャラは思いっきりデフォルメしたマンガ調だが，背景の大自然はかなり手の込んだリアルな描写である（写真1）。特に目立ったのは，サバンナの草地の表現だ。緑一面でなく，枯れ草のような褪せた色での描写が見事だ（写真2）。動物の移動で草が掻き分けられ，踏みつけられたりする様も克明に描かれている。巧みな衝突判定を取り入れているように見えた。