最後に飛び込んで来たのが，このVFX超大作である。本号には間に合わないと半分諦めていたのだが，米国公開（3月6日）の翌週に目にすることができた。となると今月号に詰め込まざるを得なくなり，予定していた他作品は短評欄や来月号に追いやられた。ビジュアル的には，それだけの猛威を奮って良い意欲作である。
　もとは，アラン・ムーア原作，デイヴ・ギボンズ作画で1986年から87年にかけてDCコミックから出版された全12巻の同名のコミックだ。後に１冊のグラフィックノベルにまとめられ，高い評価を得ている。アメコミに大人の読者を取り戻す契機となった作品とされている。既に日本では，劇画がその地位を確立していたから，約20年遅れでアメコミ世界もその影響を受けたとも言える。漫画分野のアイズナー賞とSF分野のヒューゴー賞（1988年の特別賞）の両方を受賞している。SF界の一大改革をもたらしたサイバーパンク小説の祖「ニューロマンサー」が1985年にヒューゴー賞を受賞しているから，SF，ミステリー，コミックの世界に大きな地殻変動が起きている時代の記念碑的作品だった訳だ。
　ウォッチメンとは，世界を揺るがす歴史的大事件を見守ってきた複数のスーパーヒーロー達であるが，1人を除いては超能力者ではなく，すべて常人である。政治的・衝撃的・暴力的な犯罪ドラマと冒険活劇で構成されていたため，中途半端な映画化には適していなかったが，VFX技術の進歩により，その世界観に見合う映像が作れそうだということで映画化に踏み切られたようだ。
　この大作の監督に選ばれたのは，『300 <スリーハンドレッド>』（07年6月号）を成功させたザック・スナイダー。なるほど，壮大なビジュアル・ワールドを表現するには適役だ。主演級は，『リトル・チルドレン』(06）のアール・ヘイリーとパトリック・ウィルソン，『グッド・シェパード』（07年10月号）のビリー・クラダップ 等だが，あまり著名な俳優は登場しない。事件の様相と物語展開がこの映画の主役である。
　物語は，1985年10月，NYの高層マンションのガラス窓が割れ，1人の男が突き落とされて死亡する場面が契機となる（写真1）。もうこの場面から，CG/VFXぎんぎんである。そこに至る過程では，スナイダー監督得意のスローモーションが多用され，独特の世界を醸し出している。殺された男は，かつて「ウォッチメン」と呼ばれた者の１人で，死体の傍には血のついた「スマイルバッヂ」が落ちていた。この墜落事件を不審に思う「顔のない男」が登場し，かつてウォッチメンであった連中が次々殺害される。彼が始める独自の捜査に従って，物語は過去40年間の世界的大事件の現場へと向かう……。何と，ケネディ大統領暗殺事件，ベトナム戦争，アポロ11号月面着陸，キューバ革命とカストロまでが登場する。これは，壮大なミステリーであり，ある種のSFであり，アクション・アドベンチャーである。
　何しろ，ビジュアル面でこれでもかと言わんがばかりのシーンが再三再四登場する。サウンド面でも，かなり斬新で衝撃的だ。半面，相当騒々しく，筆者の感性では，この斬新さは不快感にも繋がると感じた。映画全体では，何やら日本の『20世紀少年』(08)を彷彿とさせる。タッチも舞台も相当に違うのだが，壮大さと荒唐無稽ぶり，観客を置き去りにしかねない強引な物語展開がよく似ている。以下，VFXに関する所感である。