今月号には間に合わないかと半ば諦めていたが，締切り間際の試写会案内が飛び込んできた。嬉しい誤算である。ただし，まともなプレスシートはなく，メイキング情報も目にしていないので，以下は予備知識なく，一度だけスクリーンを眺めての解説・評論である。
　またまた毎号のように取り上げるファンタジーの一作である。日本の文化村系映画観客には，こうした絵空事にはついて行けないという人も少なくないが，世界市場では多くのファンを有している。嫌いなら悪口を言わずに観なければいい。前作『第１章：ライオンと魔女』（06年3月号）が興行的に成功しただけに，一段とパワーアップした続編が予想された。前作は，善悪の構図は単純だが，映像的には見せ場が多く，VFXは質・量ともに最高水準だった。本作もその路線を踏襲している。
　時代は前作の約1300年後で，ペベンシー家の4兄妹は自分たちの時代（第2次世界大戦下のロンドン）に戻り，ナルニア国はテルマール人に支配されているという設定だ。そのテルマール国のカスピアン王子が王位簒奪者の叔父ミラースから逃れて森に逃げる所から物語は始まる。危機に瀕した王子が吹いた角笛で，4兄妹は時空間をワープし，ナルニア国へと呼び戻される……。前作のスローな導入部に比べ，本作はいきなりワクワクドキドキの展開だ。第１章未見の観客には少し分かりにくいので，「アスラン」とはナルニア国の創造主で，ライオンの姿をしている程度の予備知識はあった方が良い。
　監督・脚本のアンドリュー・アダムソン，4兄妹，アスランの声のリーアム・ニーソンは前作と同じだが，新しく登場する主役は，カスピアン王子役のベン・バーンズである。英国生まれの27歳で，まさに貴公子然としたルックスだ。以下，VFXを中心とした感想である。
　■ VFXスーパバイザーのディーン・ライトは続投だが，VFX担当の主要3社が前作のRhythms & Hues, SPIW, ILMから，Moving Picture Co., Framestore CFC, Weta Digitalの3社に変わっていることに驚いた。当初からシリーズ化するつもりで，１作目の作業とオーバーラップして，別会社に2作目のVFXを事前準備させていたのだろうか。新興勢力の3社とも今やメジャースタジオとしての実力は十分だが，あの生きているかのようなライオンや半人半獣のセントールのCG表現は，同一スタジオでなくても大丈夫なのか不思議だ。ノウハウがそっくり移管されたのか，担当スタッフが移籍したのか，アスランは前作にも増して威厳のある雄姿を見せ（写真1），セントールは複雑な構図の中を駆け巡り，怪鳥グリフィンも一段とダイナミックに飛翔していた（写真2）。恐れ入る。
　■ 一方アニマトロニクス担当のKNB EFX Groupやミニチュア，特殊メイクのWeta Workshopは，前作に引き続きの参加である。本作でもミニチュアが多用されているように見受けられた。ただし，何が実写で何がCGかの見分けは全くつかない。もはやこのレベルとなると，筆者が論評するレベルを超えている。とりわけ，光の使い方が秀逸だ。本欄で邦画のVFXをそこそこ褒めているが，それとは全く次元が違う評価だと理解されたい。
　■ 前作同様，CGで描いた動物が多数登場するが，いずれも素晴らしい出来だ。前作のビーバー夫妻に代わって，アナグマとネズミがコミカルな役柄を務める（写真3）。毛並みの表現といい動きといい，最近もっとも進歩が顕著なのがこうしたCGアニマルの表現だ。『ライラの冒険』シリーズ（08年3月号）とはいいライバルで，今後も互いに刺激し合って技術を向上させていくことだろう。

　■ テンマールの大軍の攻撃を迎え撃つナルニア軍は多勢に無勢だが，その戦闘シーンは実に見応えがあった（写真4）。延々と大規模な見せ場が続くのは，最近のハリウッド系大作の常だが，この戦闘シーンは，戦い方や見せ方に斬新なアイデアがあり，工夫の跡が随所に見られた。大規模な投石機，地面の陥没だけでも感心したが，最後に根を振り回す古木や巨大な「川の神」までが登場するに至っては，満腹感に浸れる。
　■ 目を凝らして観たが，どうしても分からないことがある。本作品では，トランプキンとニカブリクという2人の小人が登場する（写真5）。彼らは，セントール同様に下半身だけデジタル合成したのだろうか，それとも本当に短躯の俳優なのだろうか？ どう見ても本物にしか見えないのだが，それにしては演技力があり過ぎる。特に，トランプキンの演技は素晴らしい。
　■ 試写終了後，隣の女性達は「良かったわぁ。すごかったわぁ」と感嘆していた。何を観てもこの人達はこう言う。一方，出口付近では「もうヤメや。こんな映画は2度と観んわ」と憎まれ口を利く男性もいた。先日の『隠し砦の…』で悪口雑言を吐いていたジジイだった。もう観るなよ。あんたが楽しめるジャンルの映画じゃないよ。ちなみに，本欄の評点☆☆☆は最高水準のVFXに対する評価で，作品の芸術性は含んでいない。