こちらは，早くから原作本とタイアップしての一大キャンペーンを張ったファミリー向き映画の大作だ。岩波書店から刊行されている原作は全７巻で，英国伝統のファンタジーの代表的作品であり，作者のC. Ｓ. ルイスは『ロード・オブ・ザ・リング』のJ. R. R. トールキンと文学的な刺激を与え合った仲だという。なるほど，それなら『ハリー・ポッター』『ロード…』両シリーズの大成功に刺激され，ディズニーが3匹目の泥鰌を狙って映画化に踏み切ったのも無理はない。それだけの素地がある上に，ディズニー・ブランドが加わるとなれば，最初から商業的成功が約束されているようなものだ。
　重厚な音楽を伴った予告編からは，『ロード…』に匹敵する壮大なタッチの物語を想像したが，実際には，もう少し下の年齢層を主対象にしたお伽話だ。上映時間は2時間20分だが，『ハリポタ』のように原作のエピソードの詰め込み過ぎの気忙しさはなく，『ロード…』のように多様な種族の特性や関係を頭に入れる煩わしさもない。緩やかな語り口で子供たちをファンタジーの世界へと誘ってくれる。
物語の発端は第2次世界大戦下の空爆が続くロンドンから始まり，ペベンシー家の4人兄妹が預けられる疎開先の古い屋敷に舞台を転じる。この屋敷の空き部屋の衣裳箪笥の扉の奥が真っ白な雪の「ナルニア国」に通じていたことから，4人が遭遇する不思議な物語が始まる…。
　監督は，フルCGアニメ『シュレック』（01年12月号）『シュレック2』（04年8月号）でメガヒットを飛ばしたアンドリュー・アダムソン。男2女2の兄弟姉妹は，いずれも無名近いか全くの新人の少年少女だ。その中では，末っ子のルーシーを演じるジョージー・ヘンリーが愛くるしく，表情豊かで，存在感も大きい。それに対して，年長の他の3人の演技は今イチで，もう少し芸達者を揃えられなかったのかと，ちょっと残念だ。
　副題に示す「ライオンと魔女」は別の意味での主人公だ。ナルニア国の王であるライオンの「アスラン」の声は，『シンドラーのリスト』(93)のリーアム・ニーソンが演じ，「白い魔女」には『コンスタンティン』（05年4月号）で大天使役を演じたティルダ・スウィントンを配した。こちらは十分合格点だ。
　全7部作は2555年間にも及ぶ壮大な物語だが，原作の発表順は時代順ではない。この第1話はナルニア国紀元1000年に当たっているが，第2話以降2303年，2306年，2356年と進むかと思えば，第5話で1014年に戻り，第6話が創世の元年，第7話が滅亡の2555年という展開である。よって，『ハリポタ』のように出演者の成長を気にすることはないし，一話毎に自在にキャスティングできるので製作しやすいだろう。
　さて本欄の興味はCG/VFXだが，『ロード…』を超える視覚効果を生み出しているかといえば，じゃんけん後出しだけに答えは勿論Yesだ。以下，その要点である。
　■ 主力3スタジオは，しゃべる動物の表現に実績のあるRhythm & Hues，昨年『スパイダーマン2』でオスカーを得たSony Pictures Imageworks，そして老舗ILMの順にクレジットされている。その他に，Weta Workshop，KNB EFX Group, New Deal Studio…と続く。
　■ 何と言っても，最大の見どころは偉大な王アスランで，このライオンが本当にCGで描いたのかと驚く（写真2）。たてがみや肌の質感は言うまでもなく，岩から降り，のっしのっしと歩く様，飛びかかる動きも完璧だ。予告編ではライオンがしゃべるというのに違和感を覚えたが，慣れるとそんなことはない。威厳に満ちているかと思えば，微笑む顔，疲れ果てた顔まで表情も豊かで，リーアム・ニーソンの声と完全に同期している。

　■ 約2年かけて準備したこのCG製のアスランに比べれば，『ジュマンジ』(95)のアニマトロニクス製のライオンはお笑いだ。当時はそれでも感心したのだから，この10年間のCG表現力の進歩はすさまじい。この映画でもKNB社が3体のアニマトロニクスを提供している。１つはフルサイズで構図や演出を考える参照用，２つめは石舞台の上での瀕死のアスランの頭部，最後はスーザンとルーシーが背に乗って疾走するための躯体だ。いずれも表情まで変化できる精巧さを備えておきながら，最終的にはR&H製のCG映像と差し替えられている。すごい。
　■ ライオン以外では，狼や狐が今イチだったが，豹や白熊は上出来だった。中でも極上品はビーバー夫妻だ。『ロード…』で12種類のクリーチャを生み出したWeta は，今回60種類をデザインした。フルCGで描かれたもの（写真3），一部CGやアニマトロニクスで置き換え（写真4），着ぐるみやメイクで実現したもの（写真5）など，その実現方法は多彩だ。それらが入り乱れる戦いのシーンは，正に百花繚乱だ。