絵に描いたような邦画のヒット作品である。原作は200万部突破のロングベストセラーで，テレビでは単発ドラマと連続ドラマが製作され，人気を博していた。そして，満を持して，真打ちの映画化作品の登場である。原作そのものが「泣ける本」との評判だから，邦画界にとっては得意中の得意のジャンルだ。最初からヒットが約束されていたような一作である。
　書店で真っ白な表紙の原作本が平積みにされているのも，副題も印象的だった。昨年第3回日本本屋大賞を受賞し，ますます話題になった。実を言うと，最近まで「リリー・フランキー」なる作者のことは知らなかった。武蔵野美大出身のイラストレーターで，エッセイ，コラム，小説・絵本，デザインから，作詞・作曲，演奏，歌までこなすマルチタレントだそうだが，最初は外人の女性かと思っていた。だとすると，主人公の「ボク」との関係が変なはずだが，よく分からず，不思議だった。
　この映画は試写会で見る機会がなく，公開後１ヶ月以上経ってから，映画館で入場料を払って観た。もう１つ実を言うと，何のミスか，いつも来る松竹からこの映画だけは試写案内が届かなかった。気がついたのは，公開の約2週間前のことで，もうO plus E誌4月号には間に合わなかった。一般用のホール試写で観る手もあったが，年度の変わり目は多忙で，その時間が見つけられなかった。公開後に映画館で観ようか，雑誌に載せられなかった以上は，DVDになるまで待てばいいかと思い始めていた。ところが，当欄の熱心な愛読者の1人から，「何で，話題のこの映画を取り上げていないのか？ CGはほとんどなくても，話題作は『その他の映画の短評』で取り上げると思っていたのに…」という厳しいお言葉を頂戴した。そこで，ようやく『ファウンテン』と『シュレック3』の試写の間に時間を見つけ，シネコンに駆け込んだ次第である。
　前置きが長くなったが，ずばり，印象に残る「いい映画」だ。月並みな言い方だが，そうとしか表現しようがない。原作は，作者の半生を描いた自伝小説で，筑豊から東京に呼び寄せて一緒に暮らし，東京タワーの見える病室で息を引き取った亡き母への想い出を綴っている。若干マザコンとさえ思える孝行息子だ。原作と映画は本質的に別物であるが，この映画は原作の素材の良さを映画流に料理していると言える。料理の腕はそれほど良くないが，素材が生きる構成と演出を心がけていると思う。製作スタッフが，この物語に愛情を込め，丁寧に作り上げたことが感じられる。
　監督は『バタアシ金魚』(90)『さよなら，クロ』(03)の松岡錠司，脚本は売れっこ子の松尾スズキが担当している。主人公の「ボク」はオダギリジョー，「オカン」が樹木希林，「オトン」は小林薫で，テレビ版とは全員異なっている。この映画のキャスティングの肝は，若き日のオカン役に樹木希林の実の娘，内田也哉子を起用したことだ。顔も声もよく似ている（写真1）。歌手ではあっても，演技経験はなかったというだけに，セリフも動作もかなり未熟だと感じるシーンも多い。それでも彼女でなければならないのは，樹木希林の存在感が圧倒的であり，個性的であるがゆえだ。別の俳優では若き日の姿にかなりの違和感があったに違いない。
　映画の出来栄えとしては，前半の作りが少し粗雑だ。学費を稼ぐ「オカン」の苦労はさほどに感じられないし，「ボク」の学生時代の堕落ぶり，放蕩とサラ金地獄もリアリティが低い。オダギリジョーには貧乏くささが感じられないからだろう。ところが，後半オカンが東京に出て来て以降，物語が俄然盛り上がる。オダギリジョーは，こんなにいい俳優だったのかと初めて感じた。『オペレッタ狸御殿』（05年6月号）『SHINOBI』（同10月号）は主演女優の引き立て役で，ただのイケメン俳優の域を出なかった。それがこの映画では，母をいたわる心，最愛の母を失った悲しみを見事に表現している。コートやマフラー姿がとてもよく似合う。オカンを連れて病院に向かうシーンなどは絶品だ。通夜の席を外し，涙ながらに原稿を書く姿も胸を打つ。この映画は間違いなく，彼の代表作になるだろう。
　原作もこの映画も，誰もが「自分の物語」だと感じる作品だという。母と子，父と子，愛と友情，青春の屈託は，「全ての人に共通する物語」だというが，本当にそうだろうか？ 筆者にはそうは思えなかった。物語への感情移入と自分の体験になぞらえて観ることとは違う。万人がこの中に自己体験を見るには， 高度成長期以降の日本人の経験や価値観は多様であり，想い出は世代によって相当に違う。「ボク」の体験に多くの共感を覚えるのは，地方から東京に出て来て，首都圏を点々とした経験者だけだろう（筆者もその１人であるはずなのだが…）。この映画の「ボク」にはなれなくとも，「オカン」の手料理を食べに集まった親しい仲間（写真2）のように感じることはできる。ただし，胸にじんと来るものはあっても，号泣する類いの映画ではない。
　何やら欠点ばかりを上げてしまったが，印象に残るシーンも多かった。オープニングの夜の東京の中心で燦然と輝く東京タワーは，とてつもなく美しかった。オトンとオカンがダンスを踊る回想シーンも素晴らしい。そこで流れる曲が，ザ・ピーナッツが歌う「キサス・キサス・キサス」というのにもしびれた。
　やっぱり，いい映画だ。後世に残る名作ではないが，観た人にとっては，心に残る，忘れない映画の1本になるだろう。