音楽なら，クラシック，ジャズ，ロック等々，評論家は細分化されているのに，映画評論に関してはそうした区分はない。さすがにアダルト系だけが別で，他は何でも観てこなしていると言える。映画祭や観客自体も何でもござれのところがある。アニメだけは別格かといえば，そうでもなく，むしろアニメはその製作手法で結構好みが分かれるし，作品毎の想定顧客層が狭いと言える。
　ストップモーション（コマ撮り）アニメを苦手という人もいれば，その職人ぶり，芸術性を珍重する向きも多い。セル調アニメでのディズニー・ブランド信仰は崩れつつあるが，とって替わってファミリー層を狙ったピクサーの3D-CGアニメが世界を席巻している。その一方で，セル調では宮崎アニメを頂点とする「ジャパニメーション」が堂々たる1ジャンルを築き，一部の熱烈なマニアを生んでいる。コストダウンのためコマ落ちを巧みに利用した手法なのだが，それに慣れ親しんだファンはディズニー調のくねくねしたキャラの動きを嫌う。
　本欄の読者なら既に気づいておられるように，筆者はこの「ジャパニメーション」が好きになれない。和製のコミックも映画も大好きなのに，日本製のアニメだけが苦手なのだ。喰わず嫌いではなく，どの作品を観ても，その独特のタッチが肌に合わない。ピクサー製のフルCGアニメは大好きなのに，そのピクサーの御大ジョン・ラセターが尊敬してやまない敬愛する宮崎アニメやジブリ作品が苦手なのだから，皮肉なものである。
　さて，今年の夏は例年にもまして各種アニメ作品のラッシュだが，そのピクサーの『カーズ』（前号参照）と宮崎ジュニアの初監督作品『ゲド戦記』が真っ向から張り合う。この強力2作品に対抗して，フルCGではピクサーのライバルのドリームワークスの『森のリトル・ギャング』を投入し，ジャパニメーションではTV界で確固たる地位を築いたGONZOが『ブレイブ ストーリー』でジブリを追う。特に後者は，2D-VFXや3D-CGを大幅を取り入れたことを大いに吹聴している。

　対する『ブレイブ ストーリー』は，和製ブラッカイマーのヒットメーカー亀山千広氏（フジテレビ）がアニメにも触手を伸ばした第1作で，配給ルートにワーナー・ブラザース，アニメ制作スタジオにGONZOを選んだ大プロジェクトだ。先にこの組み合わせでの製作を決めてから，物語に宮部みゆきの原作を選んだという。
　主人公はいたって平凡な11歳の少年ワタル（声：松たか子）だが，題名通り，彼の勇気と成長の物語だ。対するもう1人の重要キャラは，成績優秀でスポーツマンのミツル（声：ウエンツ瑛士）だ。彼がある日入って行った階段の上の扉の中に，ワタルも向かうところから物語は一変する。扉の向こうは，剣と魔法とファンタジーが渦巻く「幻界（ヴィジョン）」と呼ばれる異次元の世界だった……。
　大部の原作のしっかりした世界観とストーリーがあるだけに，多彩な人物が登場し，ロードムービー風の物語が展開する。これを2時間弱の映画に詰め込むのは，ちょっと無理があったように感じた。ハりウッド流のハイテンポの展開ならともかく，ジャパニメーションのかったるい構図や動きでは，この緊迫感もスケール感も描けていない。この原作ならば，『ロード・オブ・ザ・リング』級の脚本やカメラワークをもってしなければ描き切れない。そう感じたのは，私だけではないはずだ。
　「幻界（ヴィジョン）」に向かう扉から始まり，なるほど随所に3D-CGの出番が感じられる。窓の外の景色，遠景の風景や大きな建物内部を描くのに，3D-CGの威力は感じられるが，そのレベルに留まっている（写真2）。この映画の基本は，セル調アニメであり，ジャパニメーションに特有の動きとカメラワークだ。その限界を超えてはいない。
　後半に登場する「イルダ帝国」では3D-CGが主流だが，いかにも取ってつけたような感じで，セル調とは全くマッチしていない。もっとも，このバラバラ感がGONZOの定番で，持ち味だと評する業界関係者もいたが，そりゃないだろう。単に融合する技術が未熟なのか，感性が鈍いのか，2D部門と3D部門の調和にまで手が回らないだけだろう。
　想定観客の年齢層は『カーズ』や『森のリトル・ギャング』よりも高く，物語にはそれだけのコクがある。観て損はない。もっと違う描き方をすれば，世界に通用する作品になったのにと少し惜しまれる。