本欄では，ピクサー作品に端を発する長編フルCGアニメの歴史をずっと追いかけ，克明に解説してきた。2Dセル調アニメに比べて，3D-CGアニメは表現力で圧倒的に優位に立ち，（日本の宮崎アニメは別格として）興行面でも大きな差をつけている。となれば，ハリウッド・メジャー各社がこぞって参入しようと目論むのも無理はない。かつて数年に１本を製作するのがやっとだったのに，各社が年1?2本のペースで量産し始めては，とても全部は見切れない。ついにワーナー作品の『アントブリー』(06)は試写を観る機会を逸して紹介できなかった。おまけにファミリー層対象の動物ものばかりでは食傷気味だ。来月号ではディズニー対ソニーの動物対決で2本取り上げるが，企画が貧困だよと言いたくもなる。
　そんな中で，猫を主人公にした日本製のフルCGアニメだという。ここまで来れば，「おーそうか。こんな激戦区に立候補するからには，国産の腕のほどを見せてもらおうじゃないか」と比べてみたくなった。
　原作は，ますむらひろし作のコミック作品で，30年 間で600万部以上を売り上げたロングセラーである。「アタゴオル」とは，2本足で立って歩き，言葉を話す猫たちと人間が共存する不思議な桃源郷だそうだ。この独特の世界観をもつコミックの中で，個性溢れる主人公「ヒデヨシ」は人を食ったような奇妙なワガママ猫である。各種CM，地域振興キャンペーン，他作品にも再三登場しているので，原作コミックの存在を知らない人でも，この存在感のある猫の絵は見たことがあるだろう。
　このCGアニメでも，その世界観を忠実に再現しようとしている。当初は世間離れしたふざけた世界に戸惑うが，慣れるに従い，うるさいヒデヨシも愛すべきキャラだと感じるようになる。その一因は，ほのぼのとした癒し系の画調のせいだろう（写真1）。木や水の描写は，最前線の表現力と比べると少し落ちるが，写実性は高くなくてよい。猫の毛並みもこのレベルで十分だ。
　主役のビデヨシは，3D幾何モデル向きにデザインし直したという。CGクリエーター集団「デジタル・フロンティア」が担当したこの3D-CG化は成功していると言える。なかんずく，冒頭の音楽ステージ・シーンは出色だ。音楽監督・石井竜也のサウンドと相まって，コミックやセル調アニメでは表現できない味を出している。ここだけCMに再利用しても，十分通用するだろう。
　残念なのは，画質の悪さだ。劇場用映画だというのに，エッジやヒゲのジャギーが目立つ（写真2）。アンチエリアシング処理が悪さをしているように見える。低予算のため計算費用を節減し，低解像度で生成した画像をアップコンバージョンしたのだろうか，それともフィルムに単純拡大転写したのだろうか。こんなところで，製作費をケチってはいけない。声優・山寺宏一の話術は絶品で，夏木マリもいい味を出しているだけに，画質と脚本の弱さが惜しまれる。これで1,800円はちと高い。