9月号紹介の『チャーリーとチョコレート工場』が大ヒットしてまだ公開中だというのに，ティム・バートン監督がまたまたお気に入りのジョニー・デップを起用した映画が同じワーナー配給で後から迫っている。この映画はストップモーション・アニメ（以下SMA）だから，先に俳優の声を録音しておき，後から人形を少しずつ動かしてコマ撮りするはずだ。多分この映画の企画が先行し，Ｊ・デップもこちらを先に収録していたのだろう。
　題名に監督名を入れたのは，バートン監督の出世作『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』 (93)を思い出させようという思惑からだろう。同じSMAでも同作品は原案・製作だけで，監督はヘンリー・セニックに任せていたが，この作品ではＴ・バートン監督自らがメガホンを取っている。
　舞台は19世紀欧州の小さな村。両親の欲得ずくで婚約した富豪の息子ビクター（声：ジョニー・デップ）と没落貴族の娘ビクトリア（声：エミリー・ワトソン）は次第に惹かれ合う。ところが，式の練習でビクターがささやいた誓いの言葉で，地中で花婿を待ち受けていた死者の花嫁「コープス ブライド」（声：ヘレナ・ボナム=カーター）が登場し，彼を「死者の世界」へと連れて行く。2人の花嫁の一途な想いの狭間で逡巡するビクターの運命は…。という切なく，美しいファンタジーだ。
　実を言うと，この映画はSMAだと聞いていながら，写真1のスチル画像を観た時は「あれ!? フルCGアニメだったのか」と思ってしまった。この思いは映画を観始めてからもしばらく抜けなかった。いかにも作り物の人形然とした『ナイトメア…』に比べて，キャラクタのデザインも素晴らしく，映像もクオリティも格段に向上している。それでいてパペットならではの味も生きている。『ナイトメア…』は癖のある語り口は観客の好みが分かれるところだが，この映画はもっと素直に感情移入できる。バートン・ファンが益々増えることだろう。