1969年アメリカ映画の最大のヒットとなり，1980年までに４作が作られた『ラブ・バッグ』シリーズの復活版だ。人間のように心をもったフォルクスワーゲンのハービーが活躍するラブ・コメディで，これはリメイクというより，懐かしのハービー君の久々の再登場作品である。あの頃のディズニー映画はわくわくするような躍動感に溢れていた。『うっかり博士の大発明／フラバァ』(61)もしかりで，奇想天外なアイデアを，映画ならではの撮影技術で楽しく見せてくれた。最新のCG/VFXをもってすれば，これがさらにどう化けるかが楽しみだ。
　この映画の監督は，昨年デビューしたばかりの女性監督アンジェラ・ロビンソン。主演は18歳のアイドル女優リンジー・ローハンで，全米ティーンのファッション・リーダー的存在だそうだ。この映画は，家族連れに加え，若い女性もしっかりターゲットに見込んでいる。それが証拠に，Webページもプレス資料もピンク一色のデザインで迫っている。
　物語は，レーサー一家に生まれ，父親に反対されながらも自分も女性レーサーをめざすマギーに，ハービーが驚くべき力を発揮し NASCAR主催のカー・レースで大活躍するというもの。マギーの恋人トリップ役はマット・ディロン，父親レイ・ベイトン役は『バットマン』(89)のマイケル・キートンが演じている。ハービーは恋の成就の仲介役というより，自立する女性のアシスタントの役割の方が大きい。
　この映画も前半は快調で，昔観たハービーを思い出しつつ，にやりとするシーンが続く。まさにディズニー・タッチだと思える懐かしい語り口だ。いきなりビーチ・ボーイズの "Getcha Back"が流れる画面からも，西海岸の明るさが伝わっている。では，四半世紀ぶりの再登場なら，中盤以降CGを効果的に使って楽しさも倍増かといえば，これが一向にスケールアップして来ない。
　なるほど，スケボーやスノボーの動きを取り入れて，ハービーがガードレール上を疾走したり，宙返りしたりする。これはデジタル技術ゆえの VFXシーンだ。車体全体が漫画的に変形する場面なども，CGあってこそのシーンである。ところが，奇想天外な楽しさを強調するのでもなければ，レースものらしいクライマックスでの盛り上がりもない。もっと抱腹絶倒のシーンや手に汗握るシーンがあってもいいと感じるのに，映画そのものが中途半端なのである。
　ハービーの表情は，ヘッドランプ２つとバンパーの動きで作られている。これはメカ式のリモコン操作が大半かと思っていたが，エンドロールには CIS Hollywood 初め10社近いVFXスタジオの名前があった。何とILMも参加している。想像以上にCGを駆使したシーンが多かったのだろうが，さほど効果的に使われていなかったということだ。
　その理由の１つは，女性監督のせいか全体に大人しく，これでもかという激しい極端な表現がないためだろう。『アイランド』ほどの超過激アクションは求めないまでも，最近のアクション・シーンに慣れた観客には物足りなく感じてしまう。慣れとはおそろしいものだ。
　もう１つは，心はもっていても言葉は話さず，クルマとしての性能以上の能力は発揮できない「ハービー」という存在の制約だろう。いっそ，何かの拍子に生まれたハービーの子孫だという設定にして，超能力を持たせた方が良かったと思う。もっと新しい荒唐無稽さには新しいヒーローが必要なのに，四半世紀前のヒーローには思い切った活躍がさせられなかった。これが切れ味の悪さとして表われている。