本作もある種のファンタジーだが，『かいじゅうたちのいるところ』とはかなり趣が異なる。監督は鬼才テリー・ギリアムで，代表作とされる『12モンキーズ』(95)や『ブラザーズ・グリム』（05年11月号）も決して分かりやすいハリウッド調の映画ではなかった。修正拒否，製作中止，米国未公開等，作品公開までに紆余曲折がある監督だが，本作でもとびきりの事件があった。
　ギリアム監督は 『ブラザーズ・グリム』で起用したヒース・レジャーとは，父と息子のような信頼関係を築く。ヒース・レジャーは，その後『ブロークバック・マウンテン』(05)の同性愛者のカウボーイ役でブレイクする．『カサノバ』（06年6月号）で主演，『ダークナイト』（08年8月号）のジョーカー役を演じた後，満を持してギリアム監督作品に再登場となった本作の撮影中に，何と薬物の過剰摂取により急死してしまう。まさにこの映画が遺作だ。昨年のアカデミー賞では，故人として2人目のオスカー受賞者となったことは記憶に新しい。
　当然，本作はまたもや製作中止かと思ったのだが，どっこい，強力な代役を起用することで甦った。それも，ジョニー・デップ，ジュード・ロウ，コリン・ファレルという大物揃いである。故人と親交のあった盟友たちが，ここぞとばかり馳せ参じた訳だ。１人でも凄いのに，一体人気俳優3人をどう使い分けて登場させ，ヒース・レジャーの登場場面とつないだのかだけでも興味深い。
　原題は『The Imaginarium of Dr. Parnassus』。直訳すれば，「パルナサス博士の瞑想具」というのだろうか。科学者であり旅芸人一座の座長でもあるパルナサス博士（クリストファー・プラマー）は1000歳以上だという。馬車に引かれた奇妙な舞台をロンドンの街角に置き，興行を始める（写真1）。博士の瞑想に導かれ，この舞台上にある「鏡」を通り抜けると，そこには魔法のような別世界が広がるという仕掛けだ。永遠の若さを手に入れるため，かつて博士は「生まれて来る娘が16歳になった時，悪魔に差し出す」という約束を交わしている。その期限が近づいた時，美しく成長した娘ヴァレンティナ（リリー・コール），彼女に想いを寄せる曲芸師アントン（アンドリュー・ガーフィールド），彼女が命を助けた魅力的な男トニー（ヒース・レジャー他）が，現実世界と瞑想世界を行きつ戻りつの複雑な物語を展開する……。