映画は監督のものだ。最近，プロデューサーの権限が大きくなったとはいえ，作品の良し悪しを決定づけるのは監督の腕だ。その当たり前のことを知ったのは大人になってからで，映画全盛期の子供の頃は，主演スター中心に映画が作られていると思い込んでいた。いや，当時の量産映画は，実際，主演俳優の地位がもっと高かったようだ。手早く作るには，監督は期限までに仕上げてくれる人物なら，無名の誰かでもよかったのだろう。
　その一方で，映画は大勢のスタッフが力を合わせて作るものだ。キャメラや照明やメイクのことをそれほど知らなくても，各々専門のスタッフが有能なら，監督は演出に専念できる。それゆえに，歌手や画家や漫才師までが監督として名乗りをあげる始末になる。
　俳優から映画監督に転じるのもよくある話だが，ネームバリューで1，2本は撮らせてもらえても，監督として成功を収め，継続して作品を発表しているのは稀だ。日本なら故・伊丹十三，香港ならチャウ・シンチーが思い浮かぶ。ハリウッドでなら，トップスターであって，監督としてもオスカーを得たロバート・レッドフォードとクリント・イーストウッドが金字塔だろう。それにしても，イーストウッド監督の最近の活躍はすごい。『ミスティック・リバー』(03) 『ミリオンダラー・ベイビー』(04）『硫黄島からの手紙』（06年12月号）と続く作品群の質の高さには舌をまく。彼の最新作で，カンヌ映画祭で絶賛を浴び，特別賞を受賞したのが本作品だ。
　舞台は1928年のロサンジェルス。ある日，平凡な母子家庭から，9歳の息子が行方不明となる。5ヶ月後に見つかったと知らされ，警察から押し付けられたのは全く見知らぬ少年だった。我が子を見つけたい一心で，腐敗したLA警察と闘う健気な母親クリスティン・コリンズの物語が展開する。市役所の地下室から見つかった古い記録に基づく実話とのことだ。表題の「チェンジリング」とは「取り替えっ子」で，「さらった子供の代わりに妖精が置いていく醜い子供」の意味だそうだ。
　この母親を好演するのは，アンジェリーナ・ジョリー。『17歳のカルテ』(99)でアカデミー賞助演女優賞を得た演技派の一面があったとはいえ，とても『トゥームレイダー』（01年9月号）で肉感的なゲームキャラを演じ，『ウォンテッド』（08年9月号）で派手なアクションを見せたのと同じ女優とは思えない。改めてＡ・ジョリーの俳優としての資質の高さを感じた一作だ。
　実話であっても，それほど衝撃的でもない逸話が見応えのある映画に仕上ったのは，脚本がいいからだ。それ以上に，イーストウッド監督のストーリー・テラーとしての腕によるところが大きい。監督と主演女優の相性も抜群と思えた（写真1）。流れるような物語展開に思わず引き込まれる。カンヌほどにはアメリカでの批評家の点数は高くないようだが，彼らの目が節穴なのか，それとも他国で褒められたのを，再度褒めるのが癪なだけだろうか。米国でより，日本や欧州で好まれる作風とも言える。