この夏最大の話題作だそうである。米国では独立記念日休暇に公開され，爆発的なヒットとなって，すぐに3作目までのシリーズ化が決定したという。
『アルマゲドン』(98)のマイケル・ベイが監督，『宇宙戦争』（05年8月号）のスティーブン・スピルバーグが製作総指揮という謳い文句であるから，宇宙からの侵略で地球が危機に見舞われる話だと想像できる。この地球外からの到来者は，自由自在に変身（トランスフォーム）可能な金属生命体（写真1）なので「トランスフォーマー」と言うらしい。ならば，CGで描くのにはうってつけの題材だ。『ターミネーター2』(91)から既に17年，ILMとデジタル・ドメインが担当というから，迫力のある変身シーンを見せてくれることが期待できる。
　それでも何がそんな話題を呼ぶのか不思議だったが，「トランスフォーマーとは，株式会社タカラ（現タカラトミー）より発売されている変形ロボット玩具シリーズの総称。もともと国内で販売されていた『ダイアクロン』『ミクロマン』シリーズをアメリカのハズブロ社が他の変形ロボット玩具と一緒に『TRANSFORMERS』として販売したものが米国内で大ヒット，それを日本に逆輸入したものが『トランスフォーマー』シリーズである。（中略）マーベル・コミックによって漫画やアニメも作成されている（Wikipediaより引用）」だそうである。
　なるほど，玩具，コミック，アニメのマルチソースで人気を博しているらしいが，中高年世代には理解不能な世界だ。ただし，今年還暦を迎える御大S・スピルバーグ自身が，自分でコミックを読み，玩具を買って熱中したというから，アメリカでは広い年齢層に受け入れられているようだ。
　この映画は，アメリカのとある田舎町に住む16歳の少年サムを中心に物語が展開する。ただし，1897年に南極である探検家が発見したものと，2003年に火星探査機ビーグル2号が遭遇した事故に秘密が隠されていた。そして現代，地球上のいたるところで，小は携帯電話，デジカメから，大はクルマ，ヘリコプター，ジェット機まで，多種多様なマシーンが奇妙なロボットへとトランスフォームし，人類への攻撃を開始した……（写真2）。
　サム役は，『インディ・ジョーンズ4』への出演が決まっている若手の有望株シャイア・ラブーフが演じる。ヒロインのミーガン・フォックスを含む，男女4人はこれからのスター達だ。助演陣はジョン・ヴォイトやジョン・タトゥーロといった演技派だが，そもそも出演者をゆっくり確認する間もなく，不思議な現象に巻き込まれ，何が目的か，どう推移するのか分からないままに物語がどんどん展開する。主人公の不安感をそのまま観客も共有するという感じで，こうしたジェットコースター・ムービーを撮らせれば，この監督は上手い。
　2万点以上のパーツからなるメカが，ものすごいスピードで変形・変身する様は，期待以上だった。自動車を丸ごとCADで設計し，部品管理もコンピュータできるご時勢だから，このCGのクオリティに驚く必要はないが，変身の素早さが実にカッコいい。カシャ，カシャという機械音も耳に心地よい。まさに，新時代感覚のアクション映像だ。かつて『燃えよドラゴン』(73)でブルース・リーのカンフーに魅せられ，『ランボー』シリーズの重量級アクションに爽快感を覚えたファンならば，この映画も気に入るに違いない。機動戦士ガンダムに熱烈な思い入れを持つ世代なら，この変幻自在なロボットたちのデザインにも共感できるはずだ。
　人類との共存をめざす「オートボッツ」たちと地球を侵略する「ディセプティコンズ」たちの正邪両軍の性格が明らかになったところで，話が俄然分かりやすくなる。後半は疾風怒濤の勢いで物語と戦いが展開する（写真3）。いや，凄まじい。これぞ映画だ。それにしても，最後の市街戦をここまで長くする必要はない。半分にして，決め技をきちんと披露して悪漢ロボットたちを退治した方が，痛快感も満足度も高かったはずだ。
　（少しネタバレになるが）少年とロボットの間に友情めいたものが芽生える話は，かなりクサイ。ただし，この監督に人情の機微を描けというのが無理なことは，『アイランド』（05年8月号）で証明済だったはずだ。途中何度も爽快感を覚えながら，観賞後何かむなしく感じるのは筆者だけではないだろう。シリーズ化するなら，もう一工夫欲しいところだ。