今月は佳作が多いが，最後は思いがけない掘り出しもの，オススメ作品である。「この秋，壮大なスケールで描く愛と冒険のファンタジー」と聞くと，きっと「またファンタジーか。もう欧米の少年少女向きの夢物語はいいよ」という声が聞こえて来そうだ。
　『ロード・オブ・シリーズ(LOTR)』3部作(02〜04）の大成功により，同工異曲の類似企画が相次いでいる。先日原作が完結したばかりの『ハリポタ』シリーズは別格としても，『ナルニア国物語』『エラゴン』は明らかに『LOTR』を意識しての映画化だし，今年から来年にかけて『光の六つのしるし』『ライラの冒険』等が控えていると聞くと，食傷気味に感じるのも無理はない。そこを食わず嫌いにはならず，この映画を観て欲しい。
　名作古典ではなく，原作は1997年に出版されたグラフィックノベルらしいが，題がダサすぎる。時代は不祥だが，18世紀か19世紀ようだ。英国の片田舎のウォール村が舞台だが，村の壁の外には魔法の世界があり，邪悪な魔女，空を飛ぶ海賊（写真1），王位継承争いに敗れた王子たちの亡霊がいて（写真2），そのストームホールド王国からは「流れ星」が人間界に落ちてくる……とくれば，もうギンギラギンのファンタジー世界だ。『LOTR』のような大仰な話ではないので，世界観など一々理解する必要はなく，成り行きに任せて観ていれば楽しい。前半はスラップスティック調のギャク満載だが，後半は本格的な冒険活劇のクライマックスを迎える。
　監督は『レイヤー・ケーキ』(04)でデビューを果たしたマシュー・ヴォーン。ヒロインは，流れ星から人間の姿になるイヴェインにバズ・ラーマン版『ロミオとジュリエット』(96)でL・ディカプリオと共演したクレア・デインズ。彼女と恋に落ちる青年トリスタン役はチャーリー・コックス。英国期待の若手男優で，これが初主演作だ。そして助演陣が素晴らしい。海賊のシェイクスピア船長にロバート・デ・ニーロ，魔女ラミア役にミッシェル・ファイファー。それぞれ先月号の『グッド・シェパード』と『ヘアスプレー』で久々に見かけたばかりだと思ったら，この映画でも存在感のある名助演をぶりを披露している。王様役で老優ピーター・オトゥール，ナレーションが『LOTR』のイアン・マッケランとくると，これはもうある種のパロディだ。
　全編明らかに『LOTR』を意識した作りで，観客がそれを知っていることを前提に，広大な自然風景も独特のカメラワークも踏襲していみせる。音楽もジョン・ウィリアムズかジェームス・ホーナーを思わせる壮大な映画音楽かと思えば，ギャクやパロディに合わせて，軽快で多様な音楽を次々と繰り出して来る。
　勿論，CG/VFXも満載で，主担当は今や英国No.1のDouble Negative社だ。写真3などは序の口で，数々の多彩なVFXシーンが登場する。出色なのは空飛ぶ海賊船で，とりわけその着水シーンは見事な出来映えだった（写真4）。こちらは老舗ILMを意識したSFX/VFX演出で，CGだけでなく，ミニチュア利用の腕が上がってと感じる。もう１つの見ものは，魔女の老婆から若く美しい姿に変身するミシェル・ファイファーだ。徐々に元の魔女の老醜へと戻って行く，その過程のメイクアップが実に見事だった（写真5）。家族で観ても，カップルで観ても楽しいことは保証つきである。